Le développeur australien de terres rares ASM envisage un financement américain de la défense

Les terres rares sont hautement magnétiques, ce qui les rend essentielles à des applications allant des smartphones aux missiles à guidage laser. L'Australie est répertoriée comme fournisseur national pour les utilisations de la défense américaine.

"Le chaîne d'approvisionnement en aimants est en fait dans une très bonne position, quel que soit le gouvernement (américain) impliqué », a déclaré la PDG Rowena Smith à Reuters.

Smith a déclaré que les entreprises australiennes pourraient accéder au financement du département américain de la Défense via le nouveau Strategic Capital Office.

"Lorsque je les ai rencontrés, ils... j'étais convaincue qu'ils bénéficiaient d'un soutien bipartisan", a-t-elle déclaré à Reuters en marge de la Conférence internationale sur les mines et les ressources (IMARC) à Melbourne.

« Ils s’attendent à une forte dynamique cette année. Ils m'ont demandé de revenir en février pour leur parler. Donc, quel que soit le résultat, nous sommes très optimistes.

ASM a levé des fonds pour financer le développement de son projet de terres rares Dubbo en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. L'entreprise a estimé fin 2021 que le projet coûterait 1,678 milliard de dollars australiens (1,1 milliard de dollars).

ASM a reçu une lettre d'intention pour un programme de financement par emprunt pouvant atteindre 400 millions de dollars de la part de l'agence officielle de crédit à l'exportation du Canada, ainsi qu'un engagement de financement de 600 millions de dollars de la part de la Banque américaine d'import-export.

Le Pentagone a récemment créé l’Office of Strategic Capital, qui alloue des fonds destinés à amorcer des investissements dans la chaîne d’approvisionnement de la base industrielle de défense.

ASM vise une décision finale d'investissement au premier semestre 2026, même si une étude est actuellement en cours pour potentiellement accélérer la production.

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